Giovanni Lilliu è nato a Barumini nel 1914. Laureatosi in Lettere classiche si è poi specializzato alla Scuola Nazionale di Archeologia a Roma. Ha fondato e diretto la Scuola di specializzazione di Studi Sardi dell'Università di Cagliari, ha ricoperto il ruolo di Professore ordinario di Antichità sarde ed è stato Preside della Facoltà di Lettere e Filosofia presso la stessa Università. Archeologo di fama internazionale, brillante pubblicista, intellettuale impegnato e politico militante, dal 1990 è membro dell'Accademia dei Lincei. Tra le sue principali pubblicazioni, oltre il capolavoro La civiltà dei Sardi, ricordiamo: Sculture della Sardegna nuragica (Cagliari 1966); La civiltà nuragica (Sassari 1982); Arte e religione della Sardegna prenuragica (Sassari 1999)