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Scontro aperto fra sport e cultura, fra la gloria del fisico e quella della mente. Il duello vede Vanni Visco, intelletto sensibile destinato dalla famiglia ai campi di calcio, solo contro la frastornante massa di sportivi e tifosi. Per Vanni, osannato fuoriclasse suo malgrado, l'unica speranza di sopravvivenza è rapportarsi in modo ingegnoso al cinico mondo del calcio. Visco il sensibile inventa soluzioni per sopportare la propria inadeguatezza. La medicina è proprio nella forza della sua mente, nella sua clandestina biblioteca mentale. Il ritmato bisbiglio di prediletti brani letterari, saldi nella memoria, è un'energia quasi fisica che lo protegge da un'esistenza di cui non si sente minimamente artefice, un'energia da bruciare sul campo di calcio e nel suo tormentato rapporto con le donne. E' una parabola che parte dal «campionato più bello del mondo» per arrivare al ritratto a tocchi veloci e decisi di un'epoca destabilizzata dalla cultura della sfida e della vittoria a tutti i costi. Un racconto visionario, divertente, nichilista, scritto con il ritmo rapido di una fuga in contropiede per una trama carica di colpi di scena.
Francesco Abate (Cagliari, 1964). Esordisce nel 1998 con Mister Dabolina (Castelvecchi). Con il soggetto cinematografico Ultima di campionato ha vinto nel 1999 il "Premio Solinas". Gli esordi narrativi con Il Maestrale sono segnati dal romanzo Il cattivo cronista (2003), cui ha fatto seguito Ultima di campionato (2004), Getsemani (coedizione Il Maestrale/Frassinelli 2006; poi solo Il Maestrale 2009), I ragazzi di città - Mister Dabolina remix (2007). Con Massimo Carlotto ha firmato: Mi fido di te (Einaudi Stile Libero 2007) e L'albero dei microchip (Edizioni Ambiente 2009). Per Stile Libero ha pubblicato anche: Così si dice (2008; sequel de Il cattivo cronista) e Chiedo scusa (2010). Per Einaudi sono poi usciti: Un posto anche per me (2013), Mia madre e altre catastrofi (2016), Torpedone trapiantati (2018). Con I delitti della salina (2020 e 2023) ha debuttato una nuova protagonista femminile nel giallo italiano, la giornalista investigativa Clara Simon, le cui avventure proseguono con Il complotto dei Calafati (2022) e Il misfatto della tonnara (2023).